إعداد: محمد عزالدين
أشار باحثون أمريكيون في جامعة كولومبيا، إلى أن معدن عديم اللون والطعم، والرائحة (الزرنيخ)، عثر عليه في مياه الشرب المستخدمة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، منها السكتة الدماغية، وقصور القلب، وأمراض الشرايين الطرفية.
وقالت د. تيفاني سانشيز، الأستاذة في الجامعة، والمشرفة على الدراسة: «عندما يتعرض شخص ما لهذا المعدن، بكميات كبيرة على مدى فترة طويلة من الزمن، يمكن أن يتسبب ذلك في تلف أنظمة القلب والأوعية الدموية والمناعة والغدد الصماء، كما يمكن أن يتراكم في الكبد والكلى والبروستاتا والمثانة».
وأوضحت «حتى مياه الشرب التي تحتوي على أقل من حد وكالة حماية البيئة البالغ 10 أجزاء في المليار، أدت بمرور الوقت إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة 5-20%».
حلل الباحثون البيانات لـ100 ألف من سكان كاليفورنيا على مدار 23 عاماً وقارنوها بتعرضهم المقدر للزرنيخ في مياه الشرب، ووجدوا أن الأشخاص الذين تعرضوا لمستويات عالية من المعدن السام لمدة عقد أو أكثر، كانوا أكثر عرضة بنسبة 42%، للإصابة بأمراض القلب، حتى عند التحكم في عوامل مثل ارتفاع ضغط الدم، والتدخين وعادات ممارسة الرياضة».
الزرنيخ معدن طبيعي ثقيل، موجود في قشرة الأرض، ويمكن أن يدخل الهواء والماء والتربة، ويتركز بشكل أكبر في المياه الجوفية في نيو إنجلاند وشمال الغرب الأوسط وأجزاء من الغرب، وولاية كاليفورنيا واحدة من تلك الأماكن، والطريقة الأكثر شيوعاً لتعرض الناس للمعدن هي من خلال مياه الشرب، وفقاً للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية.